La città di Cagliari è situata nella zona meridionale della Sardegna. Il panorama cagliaritano è dominato dall'imponente Castello che, costruito su un colle, dà il nome ad uno dei quartieri della città di Cagliari. In questo quartiere sorge la bianca mole del Duomo ed è quì che si trova la zona più antica della città, con la sua importantissima Università fondata nel 1606 e con il famoso Anfiteatro romano scavato nella roccia. Molto importanti sono i musei di geologia, paleontologia, mineralogia e petrografia.

Da segnalare la chiesa dei Santi Cosma e Damiano (già San Saturnino), risalente a età paleocristiana, la cattedrale Santa Maria di Castello, del XIII secolo, rimaneggiata nel XVII (la facciata è stata rifatta nel 1933), che conserva all'interno due pulpiti formati con quello smembrato di Maestro Guglielmo (1159-1162), proveniente dalla cattedrale di Pisa, e la chiesa della Purissima (XVIsec.) in forme gotico-aragonesi. I bombardamenti del 1943 distrussero quasi completamente la chiesa di San Domenico, fondata nel 1254. Notevoli sono i resti delle fortificazioni erette dai Pisani: torre di San Pancrazio (1305), torre dell'Elefante (1307), porta dei Leoni e, fuori della cinta muraria, castello di San Michele.

Fin da epoca preistorica esistevano villaggi sui colli prospicienti il golfo di Cagliari, ma il centro vero e proprio risale a uno stanziamento fenicio del VII secolo A.C. e, infine, a un nucleo urbano cartaginese. Probabilmente municipio in età sillana, ricevette la piena cittadinanza da Giulio Cesare (Caralis o Karalis).

Sede vescovile nel IV secolo e centro di cultura cristiana nella prima metà del V secolo in seguito all'immigrazione dei vescovi d'Africa costretti all'esilio dai Vandali, occupata da questi ultimi nel 454, fu riconquistata da Giustiniano nel 534. Successivamente fu saccheggiata da Goti e Arabi; questi ultimi vi spadroneggiarono con incursioni e brevi occupazioni fino all'XI secolo, quando la città entrò nell'orbita delle attività delle repubbliche marinare di Genova e Pisa.

Capoluogo del giudicato di Cagliari fu dal 1258 in mano ai Pisani, che vi costruirono il celebre Castrum Kallaris (1270) e il duomo dedicato a santa Cecilia (1312). Dal 1326, dopo un'aspra lotta con Pisa, possesso degli Aragonesi, fu sede del viceré e del parlamento sardo (gli stamenti).

Nel 1708, durante la guerra di Successione spagnola, Cagliari fu cannoneggiata dagli Inglesi e occupata da essi in nome dell'Austria, cui passò col trattato di Rastatt (1714). Quattro anni dopo, col trattato di Londra, applicato nel 1720, fu ceduta con tutta l'isola ai Savoia, conservando però gli antichi privilegi e diritti. Respinto nel 1793 un tentativo d'invasione francese, fu dal 1799 al 1815 capitale del regno di Sardegna, e residenza dei Savoia. Rimase una importante piazzaforte fino al 1862, allorché le opere difensive furono smantellate.

Durante la seconda guerra mondiale fu colpita più volte da bombardamenti aerei distruggendo l'80 % della città.

Grazie alla posizione geografica di Cagliari, il suo porto è il punto d'incontro per le principali rotte commerciali e mercantili del Meditteraneo. Tra le industrie, il settore più importante è quello chimico, i cui numerosi stabilimenti usano come materia prima il sale delle vicine saline cagliaritane, che sono fra le maggiori d'Europa. Importante commercialmente è l'annuale fiera campionaria. Attive le industrie turistiche. Manifestazioni di grande richiamo sono l'antica sagra di Sant'Efisio (1º maggio) e la stagione lirica nell'anfiteatro romano. Una moderna stazione balneare è sorta in frazione Poetto.

Santo Patrono: San Saturnino

Festa Patronale: 30 Ottobre

Denominazione abitanti: cagliaritani

Frazioni: Pirri